Peugeot 208 Rally Cup France – Rallye Terre de Langres : 28-30 juin 2013 (3/7)

Après les Causses et le Limousin, la 208 Rally Cup retrouve la terre à Langres. Avec 22 équipages engagés, le plateau de la formule de promotion organisée par Peugeot Sport associe quantité et qualité. Face au Néerlandais Kevin Abbring, vainqueur des deux premières manches, la concurrence est bien décidée à relever le gant sur les rapides spéciales haut-marnaises…

La 208 Rally Cup retrouve la terre

Organisée sur sept rallyes, la 208 Rally Cup alterne les manches terre et asphalte. Après avoir transformé les voitures entre le Terre des Causses et le Rallye du Limousin, les équipes ont effectué la manipulation inverse en vue du Terre de Langres puis du Terre de l’Auxerrois, qui poursuivra la saison à la fin du mois de juillet. La conception de la 208 R2 ayant été effectuée en vue de cette double configuration, le travail des mécaniciens a été simplifié au maximum, notamment grâce à l’emploi de pièces communes aux deux surfaces.

Après un an de pause, le Rallye Terre de Langres fait son retour au calendrier pour le plus grand plaisir des équipages, qui affectionnent le caractère roulant et rapide des spéciales. Une partie du tracé emprunte d’anciennes voies romaines, ce qui assure un revêtement dur même en cas de précipitations.

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« Peugeot Sport et ses équipages sont heureux de revenir à Langres, sur une épreuve atypique qui constitue un des piliers du Championnat de France Terre », souligne Jean-Marc Vinatier, Responsable de la 208 Rally Cup. « Ce rallye est toujours révélateur des qualités des pilotes. Ce n’est pas un hasard si Germain Bonnefis ou Laurent Reuche se sont imposés ici avant de remporter le Volant 207. Même s’il restera le Terre de l’Auxerrois à disputer avant la pause estivale, il y aura déjà un petit parfum de vacances à Langres. En toute convivialité, nous organiserons un grand barbecue le vendredi soir pour nos concurrents et tous nos camarades du parc d’assistance. »

Abbring, l’homme à battre

Figurant parmi les plus sûrs espoirs du rallye mondial, Kevin Abbring a pris la main sur la 208 Rally Cup. Le pilote Saintéloc Racing a su allier pointe de vitesse, expérience et sang-froid pour s’imposer lors des deux premières manches. Mais ce fût toujours à l’arraché !

Deux fois deuxième, Stéphane Lefebvre (PH Sport) est pour l’instant le plus sérieux rival du Néerlandais. Après avoir perdu la victoire au Terre de Causses en commettant une infime erreur de pilotage, le Picard voudra sans doute prendre sa revanche. Sur le podium pour l’ouverture de la saison, Charles Martin – par ailleurs équipier d’Abbring – cherchera lui aussi à franchir un cap supplémentaire.

Membre de l’Equipe de France FFSA au même titre que Lefebvre, Stéphane Consani a connu un début de saison on ne peut plus difficile, avec deux abandons qui ne récompensent pas un niveau de performance au moins équivalent à celui d’Abbring ! Dans le rythme de la compétition après avoir disputée le Rallye de Sardaigne le week-end dernier, le pilote MES doit absolument marquer de gros points pour ne pas laisser passer sa chance.

Il faudra aussi surveiller Cédric Cherain, qui devra transformer son déclic du Limousin en aisance sur la terre, ainsi que Noël Tron et Frantz Comoli, qui sont justement dans leur élément sur les surfaces glissantes !

Deux nouveaux pilotes rejoindront les rangs de la 208 Rally Cup : Matthieu Margaillan et Laurent Reuche. Vainqueur ici-même en 2009, champion de la Coupe Peugeot en 2010, le pilote suisse devrait être à son aise au volant de la 208 R2, dont le comportement est souvent qualifié de ‘mini-S2000′ !